新西班牙的经济面貌基本上是在十七世纪定型的。那时出现了庄园，庄园作为主要的生产单位巩固了下来。庄园建立后，经历了逐步适应殖民地经济要求的漫长过程，才获得巩固。新西班牙同其他美洲殖民地一样，农产品市场极小，唯有墨西哥城市里的西班牙人和印欧混血人以及矿区的工人和畜力才消费庄园生产的粮食。居民中土著居多，他们的粮食仍然是自己在公有地上种植的玉米，因而无求于市场。除了受到新西斑牙的市场的限制外，庄园还须克服束缚经济括动的当地某些不利的地理和自然条件。

墨西哥是一个土地得不到灌溉的国家，收成的好坏在很大程度上取决于能否及时获得充分的雨量。此外，高原地带气候多变，即使是好年景，情况也极无规律。冰雹、霜冻、暴雨、洪水泛滥、千早等大量的自然灾害，使得农业生产无法稳定。为了克服市场的限制和天时造成的生产不稳定，墨西哥殖民地的富裕农民设想了一种能从不利条件下确保得益的农业生产单位—庄园.庄园从建立之初，就有无限制地搜取土地的本意。这是一种十分明确的经济意图，也是庄园制后来能延续下去的主要原因.办好庄园，就要大量控制土地来种植多种作物，要有能生产柴禾和木炭的山地，要有放牧地和种植龙舌兰的土地。有些庄园占地极多，甚至能同时种植凉爽地区和炎热地区的作物。也就是说，庄园不是靠单一作物获得收人的。庄园就是靠不怎么显眼的多种种植，·才能整年获得小额而稳定的收入，并在丰收的年头获得最大的收益。

庄园不断集中土地，这在经济上另有一个用意。并入庄园的土地越多，失去上地不能从事农业劳动的人也越多。庄园不仅垄断了农业生产，而且使上著背井离乡，流入城市，从而扩大了庄园产品消费者的数量。另一方面，由于土地集中，也必须建立由固定的劳动力从事庄园劳动的制度。